Vacían un río para buscar los restos de un chico secuestrado hace 16 años

Coordenadas: 20°42' 50,3'' Latitud Sur/ 57° 03' 04,4'' Longitud Oeste. En la frontera argentina- brasileña, donde nada es más sencillo que  ir de Paso de los Libres, provincia de Corrientes, a Uruguayana, estado de Río Grande do Sul. A metros de los márgenes de un islote, del lado brasileño del Río Uruguay. Sobre el lecho de un afluente del arroyo Imboa. En medio de un ambiente cuasi selvático de aguas turbias y de hasta tres metros de profundidad.

FUENTE: UFESE - CLARIN

Allí, en ese ámbito hostil, podría estar el cuerpo de Cristian Schaerer (21), secuestrado hace 16 años por una de las bandas más peligrosas de la Argentina liderada por Rodolfo "El Ruso" Lohrmann y Horacio "El Potrillo" Maidana, ambos detenidos en Portugal  en 2016 y hoy a la espera de su extradición a Argentina.

Salvo una desgarradora grabación entregada a la familia como prueba de vida -previa al cobro de rescate de 277 mil dólares- nada se supo de Cristian desde que sus captores se lo llevaron de la puerta de su casa del barrio Las Tejas (Corrientes) a las 23.30 del 21 de septiembre de 2003.

En 2005 se buscó su cuerpo en una isla perteneciente al Ejército Argentino, ubicada muy cerca de Paso de Los libres, sin resultados. Y en noviembre de 2007 -siguiendo otra pista- se exhumó un cadáver en el cementerio de la localidad paraguaya de Villa Elisa. Pero tampoco hubo éxito. No era él.

Esta vez parece ser diferente debido a que varios indicios confluyen en un mismo lugar. Por eso, y por lo díficil del terreno, es que se encaró un trabajo inédito en la causa: vaciar el afluente de un río para que los antropólogos puedan entrar a su lecho y trabajar tranquilos buscando restos óseos. 

Luego de dos intentos de encontrar algún resto usando perros, buzos tácticos, rastrillos y sonares (primero en septiembre de 2018 y luego en abril de 2019) el Ministerio de Seguridad de la Nación -aun en manos de Patricia Bullrich- autorizó la contratación de una empresa argentina para que vaciara de agua el tramo del afluente donde se cree que estaría Schaerer.

Se pidieron precios a tres interesados y finalmente fue adjudicado el trabajo a una empresa de Paso de los Libres que cotizó 100.000 dólares por toda la obra. Las máquinas comenzaron a llegar la zona la semana pasada, con un golpe de suerte: las aguas -que dependen de los cambios del Río Uruguay- estaban bajas.

El plan de obra es sencillo: hacer un dique con tierra sacada de la misma área, vaciar unos 9.200.000 litros de agua y revisar el lecho del curso de agua. Pero para empezar los trabajos hizo falta toda una tarea de inteligencia policial previa y, sobre todo, la buena voluntad de las autoridades argentinas y brasileñas.

El fiscal federal de Corrientes Flavio Ferrini, con apoyo del fiscal Santiago Marquevich -titular de Unidad Fiscal Especializada en Secuestros Extorsivos (UFESE)-, logró encarrilar un trabajo conjunto que incluyó un estudio de impacto ambiental, comenzó a gestarse en septiembre de 2018 y entró a su etapa crítica hace apenas unos días cuando las excavadoras cruzaron al lado brasileño, importadas temporalmente por el Consulado argentino.

Un testigo y una pala

Cristian Schaerer era hijo de de Juan Pedro "El Vasco" Schaerer, ex ministro de Salud correntino quien en 1999 se afincó en Paraguay luego de que la Justicia de su provincia pidiera su captura para que respondiera en varias causas por corrupción.

Una teoría sobre el secuestro del joven sostiene que Lohrmann lo eligió como víctima porque se lo marcaron como miembro de una familia que podía pagar buen dinero por su rescate. Por eso, dicen, el primer pedido de rescate fue de cinco millones de dólares.

Rodolfo ''Ruso''Lorhmann cayó en Portugal.

Pero los rumores más extendidos hablan de cuentas pendientes entre "El Ruso" y Schaerer padre: un dinero que no llegó a manos de Lohrmann como debía y por el que el asaltante y secuestrador incluso atentó contra "El Vasco" Schaerer en Paraguay. En esa oportunidad, a los tiros, quiso robarle 80.000 dólares que llevaba encima. A Schaerer y Lohrmann algunos los señalan como socios en diferentes negocios ilegales, cosa que nunca se probó.

Aunque por el caso hubo dos juicio orales y 12 condenados, los principales implicados -Rodolfo Lohrmann y Horacio Maidana- lograron permanecer prófugos tanto tiempo que hasta se los llegó a dar por muertos.

Horacio "Potrillo" Maidana fue detenido en Portugal.

Un testigo sorpresa

Pero cuando ya nadie esperaba tener noticias de ellos, ambos cayeron presos en Portugal donde vivían con identidades falsas y se dedicaban a asaltar joyerías, bancos y blindados. Esto ocurrió en noviembre de 2016 y su detención reavivó la esperanza de encontrar a Cristian. Casualidad o no, luego de que los fiscales Ferrini y Marquevich viajaran a Portugal a tomarles declaración indagatoria, apareció de sorpresa un testigo clave que aportó un relato para poder rastrear los restos de la víctima.

El testigo en cuestión es brasileño y fue aportado por la Policía Federal de ese país que colaboró en varias tareas de inteligencia en el caso. La razón de esta colaboración: Schaerer estuvo cautivo bastante tiempo en Uruguayana y una parte de la logística para deshacerse del cuerpo parece haber estado en manos de caoneros dedicados el contrabando internacional a traves del Río Uruguay.

El lugar donde buscan el cuerpo de Cristian Schaerer, secuestrado en 2003.

A cambio de la ubicación exacta de los restos de Cristian -una información que ahora se intenta corroborar vaciando el arroyo-, el testigo reclamó el pago de la recompensa de un millón de pesos ofrecida por el Estado argentino. El trámite, claro, está en curso y no se concretará hasta tanto se corrobore si el dato es real.

El brasileño declaró, intérprete mediante, ante el fiscal Ferrini a fines de 2018 y contó una historia que, aunque tiene baches, coincide con otros elementos de la causa. Según él, en el año 2005 -cuando la Gendarmería y la Policía Federal Argentina comenzaron a buscar a Cristian en una isla del Ejército Argentino, cerca de Paso de los Libres- la banda se puso nerviosa y decidió cambiar el cuerpo del lugar donde lo había enterrado.

El testigo contó lo ocurrido como si alguien se lo hubiese narrado y no fuera él su protagonista. Pero por la cantidad de detalles del relato de esta tercera persona parece inventado para no incriminarse.

El lugar donde buscan el cuerpo de Cristian Schaerer, secuestrado en 2003.

De acuerdo al testigo, un canoero (que no es él) fue contratado para cambiar a Cristian de su tumba original ubicada un metro bajo tierra, en un islote próximo al arroyo en el que se lo busca hoy, siempre del lado de Uruguayana.

Los restos de Schaerer fueron desenterrados, puestos en una bolsa de arpillera y trasladados unos pocos kilómetros. Finalmente se los arrojó en el afluente del arroyo Imboa, que no tiene una correntada importante. La declaración tiene puntos oscuros pero se corresponde con otros indicios de la causa.

En el lugar marcado por el hombre se hicieron rastrillajes inmediatamente. Se usaron perros y buzos de Gendarmería que trabajaron con apoyo de buzos del Cuerpo de Bomberos Militar de Río Grande do Sul. A ciegas, por la poca claridad del agua, éstos usaron un sistema de ir buscando al tacto, por sectores, anclando boyas y revisando en forma concéntrica en el fondo, al tacto.

Vacían el afluente de un río para buscar a Cristian Schaerer.

En el agua no se hallaron restos humanos, pero en los márgenes se encontró el extremo metálico de una pala y partes de una bolsa de arpillera, ambos elementos coincidentes con la descripción del testigo de identidad reservada.

Además, personal de Gendarmería reconstruyó a pie el camino entre el supuesto lugar de entierro primario y el lugar donde se habrían arrojado los restos. Y no encontró incongruencias en el relato. Era perfectamente posible hacer ese tramo a pie.

Aunque en la declaración no se menciona a Rodolfo Lohrmann, la declaración viene a completar la historia que ya había contado en su momento Néstor Horacio Barczuk, miembro de la banda y condenado a 25 años de prisión por el Tribunal Oral Federal de Corrientes el 14 de junio de 2007.

Vacían el afluente de un río para buscar a Cristian Schaerer.

Según el fallo del Tribunal, Cristian "fue sacado de la Argentina con destino a Uruguayana (Brasil). El traslado fue primero en bote (cruce de un riacho), una lengua de tierra en la que la persona que los guiaba llevaba sobre sus hombros a la víctima, y luego en una lancha a motor para cruzar el Río Uruguay" hasta Brasil.

Cristian estaba en Uruguayana cuando su madre pagó el rescate, el 6 de noviembre de 2003 en Ciudad del Este, Paraguay. Tres días después del cobro, según Barczuk, Cristian fue sacado de la casa donde lo tenían cautivo y  llevado a una bajada del rio Uruguay cercana al puente y a una villa miseria (Proficar). Allí Lohrmann lo metió en un bote o lancha y se lo llevó. Esa fue la última vez que lo vio con vida. Se cree que apenas vivió unas horas más.

"Lo llevaron a Cristian Schaerer a orillas del río. Nos bajamos caminando por una villa, siempre en Uruguayana, y ahí había una lancha esperando. Cristian estaba maniatado y con la cabeza cubierta por una capucha. Me apenaba mucho verle en esa situación y cada momento preguntaba: '¿Me van a matar? ¿Por qué me van a matar? Por favor, no me hagan daño', contó Barczuk en el libro "Secuestro en Paraguay", del fiscal de ese país Rafael Fernández, quien intervino en varios secuestros que la banda de Lohrmann concretó en tierra guaraní.

"Rodolfo Lohrmann le tomó del hombro para tranquilizarlo y le dijo: 'Hijo, no tengas miedo; esto se va a solucionar rápido'. Cuando yo escuché eso, me puse un poco más tranquilo, porque, para serle sincero, en un momento dado pensé que esa noche le harían daño. Luego se subieron todos a la lancha. A mí me dejaron el vehículo en cuestión y ya no supe dónde lo llevaron", agregó el hombre que fue el último cuidador de Cristian Schaerer.

Los últimos días de la víctima

El 21 de septiembre de 2003, alrededor de las 23.30 hs, Schaerer estaba por entrar a su casa del barrio Las Tejas, en Corrientes, en su viejo Mercedes Benz, cuando cuatro hombres a bordo de un Fiat Duna lo interceptaron y se lo llevaron. Cristian no gritó, no se resistió. La escena fue vista por un vecino al que Lohrmann amenazó para que se volviera a meter en su vivienda.

Pocos minutos después de la captura, los secuestradores cambiaron de auto y se subieron a un Chevrolet Corsa. Con ese vehículo fueron hacia el sur y luego se adentraron en la provincia de Corrientes hasta un galpón ubicado en el kilómetro 7,4 de la ruta nacional 118.

En ese lugar, una casilla precaria, Cristian permaneció dos días. El 24 de septiembre los secuestradores lo movieron: se lo llevaron a Paso de los Libres, donde lo retuvieron aproximadamente 15 días en una chacra ubicada en el cruce de la calle Ernesto Montiel y la ruta 117, para luego llevarlo a una casilla del “Paraje Ombucito”.

La banda estuvo varias veces a punto de ser interceptada. Incluso aun hoy los investigadores sostienen que, antes de que lo trasladaran a Brasil, Cristian estuvo a punto de ser rescatado en un operativo de la Policía Federal. Sin embargo, todo se frustró porque los secuestradores contaban con la colaboración del sargento de la PFA Miguel Angel Ramírez (condenado) que trabajaba en la Delegación Paso de los Libres y les avisaba de los movimientos de búsqueda.

La principal hipótesis es que Cristian fue asesinado por Lohrmann en Brasil poco después del cobro del rescate, dinero que la banda, dicen, se repartió en un hotel de Curitiba.

Vacían el afluente de un río para buscar a Cristian Schaerer.

Pero "El Vasco" Schaerer varias veces expuso su propia teoría de lo ocurrido, según la cual Lohrmann mantuvo al chico vivo muchos meses más para intentar cobrar un segundo rescate y finalmente "lo vendió a otra organización" de narcotraficantes para que ellos cerraran el negocio.

"El Vasco" contó a Télam, en una entrevista realizada a mediados de 2017, que Cristian habría estado retenido en una quinta de Paso de los Libres has­ta los primeros meses de 2004. Luego estuvo cautivo entre marzo y mayo del 2004 en un ase­rradero de Garupá, Misio­nes, propiedad de Carlino Rojas Morel. Finalmente se lo trasladó desde Misiones a Paraguay a bordo de una Renault Trafic hasta que terminó en una casa de Edelira, en el departamento paraguayo de Itapuá.

FUENTES: FISCALIA FEDERAL DE CORRIENTES - CLARIN

“Yo estuve muy cerca de recuperarlo y no me voy a perdonar no haber dado el paso necesario para eso. Entre todos los operativos que realizamos con la Po­licía paraguaya y la fiscalía antisecuestro de Paraguay, estuvo uno en donde estu­vimos en un lugar, frente a la toma de agua de la Pape­lera Misiones, donde había tres casas”, agregó el padre de Cristian.

"En dos de ellas encontramos a parte de la banda y logra­mos obtener información respecto a las últimas horas de Cristian, pero la tercera casa estaba toda cerrada y tapiada y uno de los inte­grantes del grupo dijo que estaba abandonada, por eso no la revisamos. Mi hijo se encon­traba ahí, a 30 metros de donde nosotros estába­mos”.

La teoría del padre de Cristian -que incluye la protección de narcos paraguayos y brasileños a la banda de Lohrmann- nunca pudo ser corroborada. Los datos más concretos sobre los últimos días de la víctima la ubican en Uruguayana, sobre el margen del Río Uruguay, con una capucha en la cabeza subiendo a una lancha con "El Ruso" Lohrmann y preguntándole si lo iba a matar.

EMJ